Construcciones Navales Paulino Freire

Construcciones Navales Paulino Freire (Freire Shipyard) es un astillero situado en la ciudad española de Vigo. Su actividad es el diseño, construcción, transformación y reparación de buques de alto valor añadido en acero y aluminio de hasta 155 metros de eslora.​

Historia

Primeros años

Los orígenes del astillero se remontan a 1895, año en el que Paulino Freire Piñeiro en el barrio de Bouzas (Vigo), inició su actividad en la construcción y reparación de buques pesqueros en madera para la flota pesquera local, la mayoría de estas embarcaciones pertenecían al propio Paulino Freire.​ Comenzando el siglo XX ya operaban en la ría de Vigo compañías como Viuda de J. Barreras e Hijos, Construcciones Navales Santodomingo y la propia Construcciones Navales Paulino Freire, siendo esta última la única que sobrevive en la actualidad y bajo la dirección de la misma familia.​ En 1910 la empresa comenzó la fabricación de máquinas de vapor de patente propia y por entonces la factoría disponía de talleres mecánicos y un carro varadero para la puesta en seco de las embarcaciones. Durante la década de 1920 la actividad de Freire Shipyard se concentró principalmente en la construcción de barcos pesqueros en madera para armadores portugueses, estos buques incluían equipos propulsores y auxiliares de vapor que fabricaba la propia empresa.​

De 1940 a 1970

En 1943 falleció el fundador del astillero, Paulino Freire Piñeiro,​ a quien se le preparaba un homenaje para entregarle la Medalla al Mérito en el Trabajo concedida un año antes.​ Esta distinción no se materializó, aunque en verano de 1948 el Ayuntamiento de Vigo designó con su nombre a una de las calles que llevan hasta la factoría. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la empresa amplió su actividad comercial en puertos internacionales mediante la creación de la empresa de efectos navales de su mismo nombre,​ estableciendo relaciones comerciales en Europa y América Latina. En 1958, Freire Shipyard inició la construcción naval en acero con el buque Puente Castrelos, un proceso que se prolongó casi tres años hasta su entrega en 1961 debido a la adaptación de la factoría y del personal a los nuevos materiales. Durante este período se incorporaron grúas, talleres de soldadura y técnicas de ensamblaje metálico, lo que permitió diversificar la producción hacia buques mercantes y pesqueros. Entre 1960 y 1970, el astillero aumentó su plantilla y participó en encargos tanto de instituciones públicas como de empresas privadas, así como en la exportación de embarcaciones a mercados internacionales.

De 1970 a 2000

En 1972 el astillero entrega al Instituto Español de Oceanografía el buque oceanográfico Cornide de Saavedra, el mayor de su clase que ha tenido organismo público.​ Dos años después, en 1974, la empresa amplía sus instalaciones con la adquisición de la factoría de Coya, lo que le permitió incrementar la capacidad productiva y atender la fuerte demanda del momento. En 1986 el consejo de administración decide apostar también por la ingeniería naval e incorpora una oficina técnica en sus instalaciones. Durante la década de 1980 y principios de la de 1990 la práctica totalidad de las nuevas construcciones de Freire Shipyard fueron buques arrastreros congeladores, principalmente para armadores de España y Marruecos. Entre las construcciones destacadas a lo largo estos años, figura el mercante Inagua España, en 1978, para Marítima del Litoral. En el último lustro del siglo XX fueron entregados a Marítima del Norte cuatro mercantes frigoríficos, llamados Sierra Lara, Sierra Leyre, Sierra Loba y Sierra Laurel. Estos fueron los últimos buques, y también los de mayor eslora, construidos por encargo de la naviera presidida por Jesús de Sendagorta Arámburu. En 1999 el astillero logró uno de los mayores éxitos de su historia con la construcción y botadura del arrastrero Willem van der Zwan para un armador de los Países Bajos, catalogado entonces como el «mayor pesquero del mundo».​

De 2000 a 2020

A principios del siglo XXI, el astillero se había especializado en patrulleros de altura adjudicándose un encargo realizado por la Armada Española, para la que construyó tres buques de la Clase Chilreu: Alborán (P-62),​ entregado en agosto de 1997; Arnomendi (P-63),​ en diciembre de 2000 y Tarifa (P-64), en junio de 2004. Otro hito significativo se produjo en 2011 con la puesta a flote del yate de lujo Naia (ex Pegaso), siendo en su momento el mayor de su clase construido en España.​ En diciembre de 2013 trabajadores del astillero efectuaron en la Ría de Vigo los trabajos de soldadura para el ensamblaje y apuntalamiento del casco del buque de clase Canberra HMAS Adelaide (LHD 01) de la Real Armada de Australia, construido en Navantia Ferrol, a la cubierta del buque plataforma semi-sumergible MV Blue Marlin para realizar su traslado a Australia.​ Un año después parte de la actividad de la empresa se expande al extranjero gracias a un contrato firmado con la Secretaría de la Marina de México, Freire se encarga de la construcción de tres buques abastecedores multipropósito («supply») en la ciudad de Heroica Guaymas (México). La tarea del astillero en estas tres construcciones es la del suministro del paquete completo de diseño, materiales y equipos.​ En el año 2015 y como consecuencia de su gestión comercial se consolida en los años posteriores como el principal constructor naval de la Ría de Vigo, firmando diversos contratos para armadores privados y también para administraciones públicas de los siguientes países: Noruega, Perú e Indonesia.​​ Especializándose sobre todo en el diseño y construcción de modernos buques oceanográficos. En verano de 2016 la factoría junto con la empresa auxiliar del naval T. y M. Ganain, colabora nuevamente con Navantia. En esta ocasión el astillero se encargó de la realización de los trabajos de montaje, instalación y soldadura de estructuras metálicas de acero (denominadas «grillage») sobre las cubiertas de los buques Swan, Tern y Boa 43. La instalación de las estructuras en estos buques permitió el traslado de 29 estructuras eólicas marinas, denominadas jackets y fabricadas por el astillero ferrolano, desde las instalaciones de la antigua ASTANO hasta el puerto de Sassnitz.​​

Actualidad

Comenzando la década de 2020 Freire Shipyard entrega diversos buques de investigación oceanográfica,​ pesqueros y también embarcaciones de recreo.​ La factoría gallega complementa su actividad de nuevas construcciones con la realización de diversos proyectos de reformas navales y transformación de buques. Como fue el proyecto encargado por la fundación Schmidt Ocean Institute para el refitting del offshore Polar Queen en un moderno buque oceanográfico renombrado como RV Falkor Too,​ o los trabajos de mantenimiento realizados en el megayate Azzam,​ entre otros proyectos. En 2021, y pese al impacto en el sector provocado por la pandemia de COVID-19, la facturación de la empresa superó los 100 millones de euros.​ Afianzándose junto con Astilleros Armón Vigo en los dos principales constructores navales privados de Galicia, tras las quiebras de los históricos Factorías Vulcano e Hijos de J. Barreras.​ Llegando a la mitad de esta década la atarazana firma contratos para nuevas construcciones de buques con armadores de Canadá, Escocia, Estados Unidos o Francia, así como reparaciones y también trabajos de refitting, como la transformación de la barcaza «The Tigre Rose» en una embarcación destinada a cruceros por ríos y canales europeos, lo que supone una plena carga de trabajo en sus dos factorías durante esos años.​

Productos

La principal actividad de Freire Shipyard es la construcción de buques y estructuras flotantes de alto valor añadido de gran tonelaje en acero y aluminio,​ otro importante nicho de negocio de la compañía son los trabajos de reparación, transformación y refitting de embarcaciones. En lo que respecta a sus más de 700 nuevas construcciones la atarazana ha realizado mayoritariamente proyectos de buques pesqueros, como la práctica totalidad del resto de astilleros de la ría.​ También ha hecho entrega a armadores privados e instituciones públicas de otro tipo de embarcaciones, como por ejemplo buques escuela, dragas, mercantes frigoríficos, offshore, patrulleras, portacontenedores, remolcadores, yates de lujo y modernos oceanográficos.​ Especializándose recientemente en este último segmento de buques del que la factoría es un referente internacional junto con Astilleros Armon Vigo.​

Mercantes

En cuanto a los buques destinados al transporte de mercancías a finales del siglo XX Marítima del Norte encarga la construcción de cuatro mercantes frigoríficos bautizados como Sierra Lara, Sierra Leyre, Sierra Loba y Sierra Laurel. Durante el primer decenio del presente siglo también construyó los portacontenedores Eileen C, Lauren C,​ Minka C, Nicole C,​ Paula C, Spanaco Reliability (ex Lisa C), Tina C y Victoria C,​ los ocho encargados por la compañía Carisbrooke Shipping Ltd con sede en Cowes, Isla de Wight (Reino Unido).​

Oceanográficos

Los buques oceanográficos constituyen uno de los principales nichos de negocio del astillero gallego,​ que ha construido más de una docena de este tipo de embarcaciones tanto para administraciones públicas españolas como para instituciones de otros países.​ Para organismos españoles ha construido, entre otros, el Cornide de Saavedra (desguazado en 2016)​ para el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y el Sarmiento de Gamboa para el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).​ En el ámbito internacional, ha entregado buques como el Almostakshif para el Instituto de Investigaciones Científicas de Kuwait,​ el Anita Conti para el Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar (IFREMER),​ el BAP Carrasco para la Marina de Guerra del Perú, el Janan RV para la Universidad de Catar,​ el Jaywun para la Environment Agency–Abu Dhabi de Emiratos Árabes Unidos,​ el RRS Discovery para el Natural Environment Research Council (NERC) del Reino Unido, el RV Bélgica para el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, el RV David Packard para el Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) de Estados Unidos,​ el RV Falkor Too (ex Polar Queen) para el Schmidt Ocean Institute, el Taqnia para la Saudi Development and Investment Company y el Thuwal II para la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá,​ ambas de Arabia Saudí.​

Offshore

La construcción de esta clase de barcos destinados al apoyo de plataformas petrolíferas, parques eólicos marinos o al tendido de cables submarinos no es habitual en las gradas del astillero. El primer proyecto de estas características realizado por Freire Shipyard fue por encargo de la armadora Wavefield Inseis de Noruega y consistió en la transformación de un antiguo cablero japonés llamado Geo Maru en un moderno buque de prospección sísmica (extracción de petróleo) renombrado como Geowave Commander,​ su botadura se produjo en el año 2007. Más adelante -comienzos de la década de 2010- hizo entrega de otras tres unidades para armadores también noruegos. Rieber Shipping Bergen encargó los «gemelos» Polar King y Polar Queen​ (reconvertido posteriormente en el oceanográfico RV Falkor Too),​ mientras que para Volstad Shipping AS se construyó el OceanXplorer 1 (ex Volstad Surveyor) siguiendo el diseño ST-253 de Skipsteknisk. Este offshore se reformó años después en el astillero Damen y se rebautizó como Alucia2, una vez finalizado este refitting fue utilizado por el cineasta James Cameron en sus filmaciones relacionadas con la exploración oceánica.​ Su última entrega en este segmento de buques fue el Forth Constructor, botado en 2024, para Briggs Marine del Reino Unido y cuya función es la de prestar apoyo en puertos comerciales o parques eólicos marinos.​

Patrulleros y militares

De igual modo, el astillero gallego ha construido de forma habitual patrulleros de altura. A finales del siglo XX y comienzos del XXI entregó a la Armada Española tres unidades de la Clase Chilreu: Alborán (P-62),​ Arnomendi (P-63)​ y Tarifa (P-64). Estas unidades se basaron en el diseño de un buque pesquero, posteriormente adaptado para misiones de patrullaje, incorporando cada una de ellas distintas configuraciones específicas, si bien todas cuentan con quirófano y dotación de personal médico.​ Asimismo, de sus gradas han salido las patrulleras Anna Kukurukaze Mungunda, para el Ministerio de Pesca y Asuntos Marinos de Namibia, y Sabah, para el Instituto de Investigaciones Científicas de Kuwait.​ Más recientemente, el astillero ha botado la embarcación A22 Proserpina, destinada a la Armada Española.​ El buque está diseñado para apoyar a la Escuela Militar de Buceo en la formación de sus especialistas.

Pesqueros

Arrastreros

En lo que respecta a los buques de pesca de arrastre por popa, denominados arrastreros, ha construido más de cincuenta unidades.​ Principalmente estos barcos son por encargo de empresas pesqueras gallegas o españolas, aunque también para ha realizado proyectos de este tipo para armadores de Antillas Neerlandesas, Canadá, Groenlandia, Islandia, Marruecos, Noruega y Países Bajos. De todos estos pesqueros pueden citarse los siguientes: Akamalik, Argos Galicia (ex Estai),​ Beatriz Nores (ex Freire López), Beiramar Cuatro, Costa da Barca, Currana (ex Riazor), Forcadela (ex Egunsentia), Hermanos Gandón Cuatro,​ Holmøy,​ Iván Nores, José Antonio Nores, Lasti (ex Chica), Manuel Ángel Nores,​ Manuel Nores,​ Markus,​ Nataarnaq,​ Novo Alborada (ex Alborada Cuatro), Patricia Nores, Playa de Barra (ex Área Alta), Playa de Galicia, Playa de Sartaxéns,​ Playa Pesmar Uno, Playa Pesmar Dos, Polar Nattoralik,​ Punta Robaleira, Río Mau, Salaiño, Sanamaro, Saputi II,​ Tasarte, Vieirasa Siete, Willem van der Zwan,​ Wiron V, Wiron VI o Xeos, entre otros.

Otros pesqueros

A lo largo de su centenaria historia F

Texto de Wikipedia en español, con licencia CC BY-SA. Ver el artículo completo ↗